Viber — популярный сервис для бесплатных звонков посредством IP-телефонии и отправки текстовых сообщений. Формально Viber — кипрская компания, но основатели ее израильтяне Талмон Марко и Игорь Магазинник, последний перебрался в Израиль в начале 1990-х из Нижнего Новгорода, а разработчики сервиса действуют из офиса в Беларуси. Слухи о покупке Viber ходили и раньше.
В IT-СМИ предполагают, что покупка необходима Rakuten, чтобы успешно конкурировать с компаниями, владеющими другими мессенджерами, которые особенно популярны в Азии. Это WeChat в Китае, KakaoTalk в Южной Корее и корейско-японская Line. Аудитория Viber вполне сопоставима с ними: это 280 миллионов зарегистрированных пользователей, 100 миллионов из которых пользуются сервисом, по меньшей мере, раз в месяц. Вот как прокомментировал сделку председатель правления компании SPIRIT Андрей Свириденко: «Для Rakuten это хорошая сделка, но для Viber это тоже хорошая сделка. Инвесторы Viber, выходит, потратили 50 млн, а заработали 900 за 3 года. Rakuten, можно сказать, недорого купил себе мировой бренд, можно сказать, 200-300 млн пользователей бесплатно. Еще требуется большая работа по монетизации этой потребительской базы».